Samotné žlučové kameny se chovají asymptoticky. Drobné potíže se mohou dostavit, až po dosažení jisté velikosti. Ale i tak je nikdo nebude spojovat právě s nimi, neboť se dostavují krátkodobé dyspeptické příznaky. Pod tímto pojmem si lze představit běžné zažívací potíže, tedy nadýmání, nevolnost, plynatost či nespecifické pobolívání břicha. U velkého procenta lidí zůstane jen u těchto problémů, žlučník se u nich nikdy nepřihlásí o slovo. Ale pokud se tak stane a je nějakým způsobem podrážděn, dá o sobě vědět náhlou urputnou bolesti v pravém podžebří. Tato bolest často vystřeluje do zad a pravé lopatky. Tato bolest jakoby kulminuje, tedy nabírá na intenzitě a pak na chvíli zase ustupuje. Záchvat koliky je doprovázen pocitem na zvracení až zvracením, zrychleným pulsem, dechem a poklesem krevního tlaku. Tento stav může trvat 30 minut, ale i několik hodin.
Povětšinou po prodělání žlučníkového záchvatu kamínek projde žlučovody a vyloučí se s těla ve stolici. Avšak v případě, že je většího průměru, může dojít k jeho zaseknutí. Nachází-li se toto místo až po sjednocení s vyústěním s jater, je znemožněn i přímí odtok žluči a dochází k jejímu hromadění. Tělo tak nemá možnost odstraňovat bilirubin, což se projeví jako žloutenka. U žlučníku hrozí riziko jeho protržení. Nejhorší možnou variantou je zachycení kamene u vývodu ze slinivky, kdy se k předchozím rizikům přidává i možný zánět tohoto orgánu.
Zánět žlučníku je povětšinou propojen s prodělanou kolikou. Ukázat by na něho měla několikahodinová nepřestávající bolest. Standardní bolest v pravém podžebří vystřelující do zad přestává mít kolikovitý charakter a stane se stálou. Přítomna je i zvýšená teplota a nevolnost. Dojde-li k rozšíření zánětu, je břicho citlivé na dotek a zvýšenou teplotu vystřídá horečka se zimnicí. Rizikem zánětu je možnost protržení žlučníku, které by způsobilo náhlou břišní příhodu.